원제 :  WHY BOTHER PRAYING?

이 책은 제목에 충실한 책이다. 우리가 ‘왜 굳이 기도하는가?’를 묻고 이에 대한 답을 찾으면서 성찰하는 책이다. 

예수회 사제인 저자 리처드 레너드는 여기서 ‘우리가 어떻게 기도하는가?’에 대해 탐색하기보다, ‘우리가 왜 기도하는지’, 그리고 ‘기도라는 것이 우리를 위해, 하느님을 위해, 나아가 이 세상을 위해 대체 무엇을 하는지’ 간결하고 명료한 문체로 설명한다.

저자는 ‘기도란 무엇인가 보여 주기 위한 공연이 아니라, 하느님의 사랑을 만날 수 있는 어떤 공간을 만들어 가는 것’이라고 강조한다.

그분은 우리가 귀찮게 하기를 원하신다

이 책은 제목에 충실한 책이다. 우리가 ‘왜 굳이 기도하는가?’를 묻고 이에 대한 답을 찾으면서 성찰하는 책이다. 예수회 사제인 저자 리처드 레너드는 여기서 ‘우리가 어떻게 기도하는가?’에 대해 탐색하기보다, ‘우리가 왜 기도하는지’, 그리고 ‘기도라는 것이 우리를 위해, 하느님을 위해, 나아가 이 세상을 위해 대체 무엇을 하는지’ 간결하고 명료한 문체로 설명하면서, 우선 보석 같은 네 가지 지혜를 강조한다.

첫째 지혜는 ‘매일 어떤 기도라도 바치는 것이 기도를 전혀 바치지 않는 것보다는 낫다!’는 사실이다. 지속적인 기도 생활을 한다는 것이 우리 대부분에게는 비현실적인 일이다. 악한 영(靈)은 끊임없이 기도하는 생활을 해야만 한다고 우리에게 속삭인다. 그렇지만 완벽함은 선함의 적이다. 선한 영은 완벽함에 억눌려 기도를 포기하기보다 가능한 한 할 수 있는 곳에서 할 수 있는 기도를 바치라고 격려한다.

둘째, ‘기도란 무엇인가 보여 주기 위한 공연이 아니라, 하느님의 사랑을 만날 수 있는 어떤 공간을 만들어 가는 것이다.’ 찬양, 경외, 숭배, 예배, 감사, 간청, 경청, 묵상, 관상 등 무엇이라 부르든지 모든 기도는 결국 하느님과의 만남이다. 기도는 목적이 아닌 수단이다. 우리의 목적은 사랑에 찬 하느님의 현존을 만나는 것이다. 하느님을 위한 공연을 멈추고, 기도 중에 오직 그분의 현존을 찾으면 그분께서 우리에게 마련하신 가능성이 열린다.

셋째 지혜는 ‘어떤 기도가 도움이 된다면 기도하라! 그렇지 않다면 하지 마라!’라는 조언이다. 이는 하느님께 가는 길이 단 하나, 곧 사적으로나 공적으로나 단 한 가지 기도 방법만 있다고 여겨서는 안 된다는 의미이다. 사막 사부 영성, 베네딕도 영성, 프란치스코 영성, 도미니코 영성, 가르멜 영성, 이냐시오 영성 등 교회 전통에는 여러 기도 영성이 전해 내려온다. 특정한 형식의 기도만이 하느님께 닿는 유일한 기도라고 고집할 수는 없다.

넷째, ‘최고의 기도는 우리 자신을 잘 보살필 수 있게 한다.’ 우리는 때로 필요한 것을 찾아 얻으려고 지나치게 서두른다. 그런 성급한 열정은 우리 자신을 점점 무덤 속으로 몰아넣는다. 이는 기도에서도 마찬가지다. 물론 우리가 죽어도 세상은 계속될 것이고, 어쩌면 우리가 없어서 세상이 조금 더 나빠질 수도 있겠지만, 주님이신 하느님은 우리가 당신께서 허락하시는 한 오래도록 몸과 마음의 건강을 유지하기 원하실 것이다.

누군가는 우리가 상상 속 친구들과 대화하고 있다며 조롱할 것이다. 그러나 우리는 기도 안에서 하느님의 사랑을 체험하고, 교회 공동체 안에서 우리 믿음을 결정한다. ‘왜 굳이 기도하는가?’라는 물음에 저자는 끝으로 답한다. “하느님은 우리가 그분을 귀찮게 하기를 원하신다. 그리고 그 과정에서 기도는 사랑과 기쁨으로 특징지어지는 관계를 발전시켜, 우리와 이웃과 세상을 변화시킨다.”

“리처드 레너드의 새 책은 우리가 기도를 어떻게 하는지, 기도할 때 무슨 일이 일어나는지, 그리고 하느님이 우리 기도를 정말 들어주시는지 궁금해하는 사람들을 위한 것이다. 리처드의 책을 읽는 것은 경험이 많은 사제에게 ‘제가 잘 이해할 수 있도록 설명해 주실 수 있을까요?’라고 요청하는 것과 같다. 리처드는 학자이므로, 사전 준비 없이 신앙처럼 중요한 것에 대해 피상적으로 언급하는 사람이 아니다. 이 책은 그리스도교 기도의 풍부한 문헌 전통을 잇는 훌륭한 안내서이다. 독자들은 이 책을 쉽게 이해하고 사용할 수 있을 것이다.” _ ‘추천의 글’에서

[책 속에서]

어머니 하느님은 훨씬 더 경쟁적인 이미지이다. 많은 사람이 하느님을 출산하는 여인처럼 상상하는 것은 충분히 편안하게 생각한다. 하지만 동전을 잃어버리거나 빵을 굽거나 집을 청소하는 한 여인으로 하느님 어머니에게 기도하는 것은 훨씬 더 어려워한다. 그것은 두 가지 이유가 있다. 첫째, 하느님을 부르는 어떤 호칭이 하느님을 사로잡지 못한다면, 아버지 하느님은 절대적으로 하느님이 누구인지를 표현하는 마지막 단어는 아니다. 하느님은 항상 우리가 말하거나 묘사할 수 있는 그 어떤 것보다 더 위대하시다. 둘째, 하느님이 우리가 믿는 어머니를 창조하셨고 모성이 좋은 것이라면, 모성 또한 하느님의 본성에 속해야 한다. 이것은 사람들 대부분이 생각하는 것보다 더 진실하다. 성경에서 자비에 해당하는 히브리어 라하밈(rekhamim)은 자궁을 의미하는 레헴(rekhem)에서 유래한다. 자비는 구약과 신약의 어디에나 나타난다. 하느님의 가장 큰 속성 중 하나인 자비를 이야기할 때, 그 여성적인 하느님은 어머니 이미지이다.  (63쪽)

많은 사람이 성 베네딕도 규칙의 첫 단어인 “귀를 기울이라”, 즉 ‘경청하라’(obsculta)를 자주 인용한다. 베네딕도는 규칙을 따르기 전에 경청해야 한다는 것을 알고 있었다. 순종은 명령으로 뛰어드는 것이 아니라, 모든 사람이 서로서로 이야기를 잘 듣고 하느님의 말씀을 듣기 시작하는 것이다. 이것은 훌륭한 생각이다. 성 베네딕도 규칙의 첫 번째 문장은 잠언 4장 20절에서 인용한 것이다. “내 아들아, 내 말에 주의를 기울이고 내 이야기에 귀를 기울여라.” 수도원 규칙 처음에 나오는 ‘경청’의 특별한 점은 과연 무엇일까? 규칙은 첫째로 수도승이나 수녀가 먼저 대수도원장도 아니고 수도 공동체도 아니고 수도 규칙도 아닌 하느님의 말씀을 경청하도록 부르심을 받는다는 것이다. 하느님께서 수도승이나 수녀의 마음에 말씀하시는 것을 잘 식별해서 들어야 한다. 이것은 중요하다. 베네딕도는 일상생활의 사소한 부분에 대한 모든 관심 때문에, 결코 큰 그림을 잃지 않았다. 진정한 영성은 규칙과 법을 지키는 것이 아니다. 영성은 하느님께서 우리 자신의 마음속에서 하시는 일을 식별하는 것이다. 앞에서 보았듯이, 성 베네딕도는 그 공동체의 가장 어린 구성원이 가장 성스럽고 가장 현명할 수 있다고 믿었다.  (100-101쪽)

이 얼마나 짧고 우아한 기도인가! 나는 그 간결함과 단순함이 위엄을 더한다고 생각한다. 때때로 우리는 긴 기도를 진지하게 해야만 한다고 생각할 수도 있다. 하지만 예수는 제자들에게 마태오 복음서에서 유명한 기도를 가르치기 불과 단 두 구절 전에 “여러분이 기도할 때에는 이방인들처럼 수다를 떨지 마시오”라고 하신다. 우리가 기도하기 시작할 때, 하느님께서는 이미 우리 마음속에 무엇이 있는지 알고 계시기 때문이다. 그것이 무엇이든, 대체로 적을수록 더 풍요롭다. 예를 들면, 링컨의 게티즈버그 연설의 길이가 단어 250개로 되어 있다는 것을 알고 있는가? 링컨이 연설하기 전, 어떤 사람이 한 시간 이상 말했다. 링컨 다음의 사람은 더 길게 말했다. 하지만 오늘날 아무도 그 사람들이 말한 것을 기억하지 못한다. 그와는 대조적으로, 링컨이 2분 30초 동안 말한 연설은 미국의 역사와 서구 세계의 정신을 변화시켰다. 번역에 따라 30~65개의 단어로 구성되는 마태오 복음서의 주님의 기도는 몇 개의 문장이 인간 역사를 어떻게 바꿨는지 보여 주는 또 다른 예이다.  (147-148쪽)